NEMO: El submarino más accesible de U-Boat Worx
La aventura submarina ha recorrido un largo camino desde que Turtle, el primer sumergible del mundo, realizó su viaje inaugural en 1776. Tradicionalmente reservada a la marina y a la investigación científica, la exploración subacuática nunca ha sido tan accesible como ahora, gracias al nuevo submarino de U-Boat Worx, el estilizado y elegante NEMO.
Con las primeras 10 unidades ya vendidas, el NEMO está abriendo un nuevo camino en el mundo de la exploración submarina, abriendo el público a una gama más amplia de propietarios y mostrando al mundo que no se necesita un superyate de 100 metros para adentrarse en las profundidades. Diseñado íntegramente por el equipo de U-Boat Worx, algo inusual en el sector de los submarinos, el NEMO cuenta con una carrocería inspirada en la de los coches deportivos, disponible en 10 colores personalizables. Su aspecto deportivo va más allá de su estética exterior, ya que el interior del submarino es muy compacto, con paneles de control detrás de las sillas. Los sillones también están inspirados en la industria del automóvil y, según la experiencia, son muy cómodos.
El centro de submarinos de U-Boat Worx está situado frente a la playa de Mambo, en el sur de la isla. Hace dos años, la empresa abrió un centro de pruebas y certificación en el centro de submarinos de Curaçao, que lleva décadas ofreciendo a los visitantes de la isla viajes a las profundidades. Los submarinos U-Boat Worx, construidos en los Países Bajos, no pueden certificarse en ese país porque la profundidad del agua sólo alcanza los 50 metros, mientras que en Curaçao el centro está situado en una cresta que desciende hasta más de 1.500 metros.
Programado para dos inmersiones en el transcurso del día, la primera a 50 metros y la segunda a 100, primero fui informado por el piloto Artur, que lleva años en la empresa y trabaja como piloto, entrenador y capitán de chárter cuando los submarinos son enviados a varios superyates en todo el mundo. Como la seguridad es lo más importante para la empresa, me tranquilizó e impresionó escuchar la lista de medidas automáticas instaladas en la embarcación en el improbable caso de una emergencia, sobre todo por el hecho de que puede permanecer bajo el agua durante 96 horas si es necesario.
La primera vez que vi la nave fue una sorpresa: un submarino blanco con una gran cúpula acrílica, mucho más compacto de lo que podía imaginar. Al ser el más pequeño y ágil de la gama U-Boat Worx, el NEMO sólo pesa 2,5 toneladas y ocupa menos espacio que dos grandes motos acuáticas, una gran ventaja para los propietarios de embarcaciones pequeñas. Roy Heijdra, director de marketing de U-Boat Worx, comentó: «Existe la percepción de que los submarinos están reservados únicamente a los yates más grandes o a los que tienen embarcaciones de apoyo, pero con el NEMO eso no es así. Los pedidos proceden de propietarios de «exploradores de bolsillo», pero también de varios clientes que no poseen ningún superyate, pero que tienen su casa en la costa o en uno de los grandes lagos».
De hecho, la empresa ha diseñado una lancha terrestre a medida para el submarino, lo que significa que los propietarios pueden transportar el submarino a cualquier lugar en el que deseen bucear, lo que significa que el NEMO ha ampliado enormemente las opciones de exploración a un mercado mucho mayor.
En Curaçao, el ingeniero construyó el NEMO al agua y Artur se situó en el escalón trasero con un mando a distancia en las manos, guiando el submarino por el agua hasta el pontón, donde me uní a él. Abriendo la escotilla circular de la parte superior de la cúpula, subí a la embarcación y me instalé cómodamente en su interior; Artur se unió a mí un momento después y salimos junto al muro del puerto y nos hundimos bajo la superficie. Aunque pueda parecer una experiencia desconcertante, la facilidad y la comodidad con la que se maneja el submarino fueron enormemente tranquilizadoras y un momento después estábamos flotando entre la vida marina mientras bordeábamos la ladera de un arrecife, dirigiéndonos hacia dos arrastreros hundidos de 20 metros.
Artur explicó: «Lo más impresionante del NEMO es su facilidad de uso; por supuesto, los pilotos tienen que ser entrenados por uno de nuestros equipos, pero el 75% de los NEMO ya vendidos están destinados a ser conducidos por sus propietarios y ese era un objetivo importante para el equipo de diseño.
