Medioambiente: SeaKeepers
¿Es propietario de un yate o trabaja a bordo de un yate a motor o un yate a vela? Si es así, entonces estamos seguros de que usted se preocupa por el medioambiente de nuestros océanos y detesta ver los mares contaminados con todo tipo de plásticos. La Sociedad Internacional de Guardabosques que apoya la investigación científica y la conservación de los océanos a través de su Programa de Yates DISCOVERY ha emprendido una importante tarea para ayudar a combatir la contaminación plástica a través de su iniciativa de investigación S.A.R.A.H., en asociación con la Universidad Internacional de Florida. Si lo desea puede unirse fácilmente para ayudar a hacer de nuestro mundo un lugar mejor dónde vivir!
1. ¿Qué es S.A.R.A.H y cuál es la misión de esta iniciativa?
Desde 2017 SeaKeepers se ha asociado con la Universidad Internacional de Florida en la investigación de tiburones y rayas, y más recientemente desarrolló la Iniciativa S.A.R.A.H (Muestra, Agregado, Retorno, Análisis y Ayuda) en 2019, un programa para abordar la contaminación de plásticos en nuestros océanos. El objetivo de la Iniciativa S.A.R.A.H es recoger muestras de agua para el análisis de la contaminación de plásticos. SeaKeepers junto con la Universidad Internacional de Florida han diseñado un kit que se puede utilizar de forma independiente para recoger muestras mientras navegamos.
La Iniciativa S.A.R.A.H. forma parte de la programación de Ciencias Ciudadanas de SeaKeepers. Citizen Science ofrece una valiosa oportunidad para que los armadores participen en iniciativas de investigación marina a menor escala. Estas expediciones no requieren que los científicos estén a bordo y permiten a los armadores y a la tripulación participar en proyectos de investigación en curso que dependen exclusivamente de la participación de no científicos.
2. ¿Cómo funciona S.A.R.A.H.?
El proyecto involucra a la comunidad toda la comunidad de yates, proporcionando kits integrales a bordo para permitir que los tripulaciones y propietarios de yates lleven a cabo transectos de estilo topográfico de plancton para describir y cuantificar la presencia de microplásticos marinos. Los microplásticos son fragmentos extremadamente pequeños (menores de 5 milímetros) de desechos plásticos, resultantes de la eliminación y descomposición de productos de consumo y residuos. La fauna marina a menudo ingiere microplásticos a medida que filtran el agua de mar. Esto supone un riesgo tanto para los animales marinos como para los seres humanos, ya que contienen sustancias químicas tóxicas que potencialmente pueden crear riesgos para la salud.
3. ¿Cuántas embarcaciones participan en esta iniciativa?
Hasta ahora, seis (6) buques clasificados como «Superyates» sin embargo, hemos tenido 10 barcos en total participar en el programa y esperamos añadir 4 más en los próximos meses. Estos incluyen dos (2) yates a motor más pequeños y dos (2) barcos de vela en largos viajes internacionales.
4. ¿En qué zonas de los océanos del mundo ha estado recogiendo muestras hasta ahora?
Hemos recogido muestras en la costa este de los EE.UU., las aguas en ruta de la Polinesia Francesa a Australia, el Estrecho de Florida entre Florida y Cuba, a lo largo de la costa este de Australia, las aguas del lado Pacífico de Costa Rica, así como en ruta desde allí a Florida, y finalmente fuera, las costas sur y este de Francia y España respectivamente.
5. Para los yates que interesados en unirse a la iniciativa, ¿podría decirnos si la tripulación necesita algún conocimiento o formación para unirse?
Para los yates que deseen participar, no requiere mucho tiempo, en absoluto. Únicamente pedimos que accedan a la red de muestreo una vez a la semana durante doce (12) semanas. Esto, por supuesto, estaría supeditado a las condiciones climáticas y marítimas. Es tremendamente fácil de utilizar y no es necesario tener ningún tipo de conocimientos previos.
En el primer paso del programa, SeaKeepers envía a los propietarios de barcos un kit de muestreo, que incluye una red para colocar en la popa del barco. Con cada remolque, el contenido de la red se filtra, etiqueta y sella. Posteriormente las muestras se empaquetan y se envían a SeaKeepers. SeaKeepers envía las muestras al equipo de investigación de S.A.R.A.H. Initiative en FIU, donde se catalogan y analizan para conocer la densidad, el tipo y el tamaño de las partículas plásticas. Los datos oceanográficos se archivan en la base de datos, para proporcionar información a los responsables de la formulación de políticas y otros investigadores sobre cómo mapear correctamente el problema de los plásticos a nivel mundial y posiblemente impulsar legislaciones más estrictas y concretas. Desde capitanes a la tripulación hasta propietarios de yates y sus familias, participar en este programa sin conocimiento previo de despliegue de instrumentos o ciencia marina nunca ha sido un problema, la recopilación de datos científicos nunca ha sido tan fácil.
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