Cómo mantenerse conectado a bordo con All Communications

¿Qué tienen en común el yate de conversión Falkor, de 82,9 metros de eslora, construido por Orenstein & Koppel, y el superyate Thumper, de 40,05 metros de eslora construido por Sunseeker en el año 2014?

Aunque no resulte obvio a primera vista, hay una respuesta: Estas diversas embarcaciones de lujo están equipadas con soluciones de radiofrecuencia fiables y de alta calidad, proporcionadas por la empresa con sede en Gante, All Communications NV, que existe bajo la marca HAM International.

Aquí nos ponemos al día con el fundador de la empresa, Frans Van de Velde, para descubrir cómo algunos de los superyates más modernos del sector se mantienen conectados a bordo en una época en la que mantener la comunicación con la familia y amigos en tierra es más importante que nunca.

¿Qué despertó su pasión por la radio, las antenas y la comunicación inalámbrica?

Cuando tenía 14 años, construí mi primera radio de transistores en una caja de puros. Y luego, unos años más tarde, construí mi propio transmisor de radio a partir de una vieja radio con lámparas recicladas. Desde entonces, he sentido esa pasión por los equipos de transmisión de radio, lo que me llevó a fundar la empresa en 1969.

¿Qué ofrece su empresa al sector náutico?

Desde 1994, nos hemos centrado en la amplificación GSM (Sistema Global de Comunicaciones Móviles) para la cobertura en interiores de 2G, 3G, 4G y 5G. Esto se ha convertido en nuestra principal línea de productos, ofreciendo un equipo único que no se parece a ninguna otra solución en el mundo y que permite a los que están a bordo tener una cobertura fiable y fuerte.

¿Cuáles son los problemas a los que se enfrentan la tripulación y los propietarios con la señal a bordo?

Hay muchos. Uno de ellos es la inconsistencia de la intensidad de la señal, ya que depende de la altura del smartphone sobre el nivel del mar. Si el barco no está demasiado lejos de la costa, la señal puede ser razonable en el flybridge -ya que puede llegar a las antenas del operador situadas en la costa- pero seguirá siendo demasiado débil en las cubiertas inferiores.

Con esta menor intensidad de la señal, el rendimiento de los datos de los teléfonos inteligentes y los routers disminuirá gradualmente, lo que se traduce en un ancho de banda reducido e inutilizable para muchas aplicaciones.

La señal también suele ser inestable, incluso cuando se viaja a poca distancia de la costa, y puede pasar de buena a débil cada pocas millas. Esto se debe a que los operadores instalan las antenas allí donde pueden atraer a los clientes, lo que significa que muchas zonas de las costas escasamente habitadas no tienen ninguna antena.

Por último, la mayoría de los barcos tienen un casco de acero con alojamiento de madera, así como ventanas protegidas contra la pérdida de calor. Esto significa que están casi completamente protegidos contra las señales del exterior, incluidas las señales GSM entrantes. En este caso, habría que salir a la cubierta más alta para establecer contacto con el resto del mundo.

¿Cómo resuelven sus productos estos problemas?

Ofrecemos dos soluciones principales para los superyates: la Solución Hotel (Router Connect), que consiste en dos antenas omnidireccionales instaladas lo más alto posible en el mástil.

Esta señal se conduce a un sistema de amplificación MIMO y de optimización del alcance para filtrar y regular la fuerza y la estabilidad para todos los operadores en todas las bandas de frecuencia disponibles. En resumen: esta señal es utilizable hasta 35 km desde las antenas de los operadores más cercanos en la costa, un alcance más que suficiente para satisfacer las necesidades de los superyates actuales.

Esta señal se introduce en routers equipados con una serie de módems con tarjetas SIM de diferentes operadores, que proporcionan un ancho de banda de datos en función de la situación geográfica local. El ancho de banda de los módems se une, ofreciendo una conexión a Internet amplia y estable.

Nuestra segunda solución es la de cobertura interior GSM Connect. Es similar a la primera, pero la señal ajustada y filtrada del amplificador se distribuye a través de una red coaxial con pequeñas antenas instaladas donde se necesita cobertura.

La gran ventaja de esta solución es que los que están a bordo no necesitan conectarse al Wifi, simplemente pueden seguir usando su propio dispositivo sin cambiar ninguna configuración, y pagarán por su propio uso cuando lleguen a casa (¡como una gran ventaja para el propietario del yate!). Esto también significa que no hay límite en el número de usuarios simultáneos del sistema, y no influye en el ancho de banda disponible si hay más usuarios activos o no.

El resultado de ambos sistemas es una disminución muy sustancial del coste del VSAT, así como un enorme aumento de la flexibilidad de las posibilidades de comunicación a bordo.