El velero VESPER se impone en la primera regata de Les Voiles de St Barth Richard Mille 2022

Los regatistas regresan al puerto de Gustavia para la 11ª edición de Les Voiles de St Barth Richard Mille tras un paréntesis de dos años. Se trata de la tercera y penúltima prueba del Caribbean Maxi Challenge de la Asociación Internacional de Maxis, en la que Sailing Poland logró el primer puesto en la anterior regata.

Once clases, encabezadas por los nueve maxis turboalimentados, seis clases CSA y tres multicascos, comenzaron a competir el lunes a mediodía. El cofundador de la regata, François Tolède, está encantado de que las regatas hayan vuelto por fin. «El cartel de esta 11ª edición es notable; en particular, varios Maxis y TP52 competitivos serán muy emocionantes de ver», dice Tolède. «Y el tiempo de esta semana, con un viento alisio, promete una gran competición en el mar para todas las clases que compiten».

El lunes, el director de la regata, Luc Poupon, y el equipo de regatas enviaron a la clase Maxi desde Gustavia, en el lado sur de San Bartolomé, en un recorrido de 28 millas hacia el noroeste, en dirección a San Martín. Este recorrido pasa por muchas de las islas que componen la Reserva Natural de San Bartolomé antes de volver a la meta cerca de la zona de salida.

El Bella Mente de Hap Fauth vuelve con la esperanza de romper su maldición de Les Voiles. «No hemos tenido la mejor suerte y esperamos que este sea el año en que eso cambie», dijo Terry Hutchinson, táctico del Bella Mente. En las cuatro ocasiones en las que han asistido a la regata, el equipo ha roto dos mástiles y ha incurrido en una penalización por exceso de tiempo.

A pesar de ello, el duelo estuvo muy reñido entre el Vesper de Jim Swartz y el Bella Mente, ya que los dos maxis se enfrentaron entre sí. En la primera ceñida de la regata de 28 millas, Bella Mente consiguió adelantar a Vesper, pero no duró mucho, ya que Bella Mente sufrió una desastrosa caída de spinnaker, que acabó arrastrando la vela y rompiendo varios puntales.

Como explicó el táctico Terry Hutchinson: «Nos estábamos preparando para pasar a una navegación suave cuando la driza que se estaba preparando para usar se salió del mástil. Que sólo hayamos perdido un punto, lo aceptaremos» La regata es el primer evento caribeño para el equipo Bella Mente este año. «Vamos a mejorar cada día; eso es lo mejor», dijo Terry. «Definitivamente creemos que no es cómo empiezas la regata; es cómo la terminas».

El velero VESPER fue capaz de recuperar el liderato durante la regata, lo que le permitió ganar con una ventaja de tres segundos sobre Bella Mente, que terminó en segundo lugar. En los resultados finales de la jornada, el Rambler 88 de George David también terminó en tercera posición, seguido por el Deep Blue de Wendy Schmidt en cuarta posición y el Prospector en quinta.