Yate de apoyo AXIS de 55 metros de eslora de DAMEN Yachts
Carl Allen es propietario una impresionante flota de embarcaciones y yates de lujo, conocida colectivamente como la flota Allen Exploration. Su 50 Westport, Gigi, viaja con un buque de apoyo Damen de 55 metros de eslora, llamado AXIS (antes New Frontiers), y es clave para la misión principal de Allen de estudiar la contaminación por plásticos y la migración de los peces y la misión secundaria de buscar tesoros perdidos. La flota también incluye un avión Icon A5 y un submarino Triton 3300/3 MKII, ambos almacenados en la cubierta del yate de apoyo AXIS .
Con una flota personal que incluye un avión y un submarino, el propietario de un superyate, Carl Allen, cuenta a Cécile Gauert cómo, tras vender su negocio, encontró un nuevo propósito en la exploración de las profundidades y la investigación de su contaminación.
Se apellida Allen, su flota personal incluye un submarino ya que disfruta encontrando barcos hundidos. Su nombre de pila, sin embargo, no es Paul. Se trata de Carl Allen, de Dallas, casado con Gigi, e impulsor de la empresa Allen Exploration. «Me han acusado de ser su sobrino unas cuantas veces», dice Carl de ese otro Allen, cuando sale a relucir con naturalidad en una conversación sobre naufragios. «Ha encontrado el Indianápolis, que era otra cosa», dice.
Si el nombre de Allen Exploration aún no le resulta tan familiar, es porque Allen está estudiando la contaminación por plásticos y la migración de los peces, con una misión secundaria como recuperador de la historia hundida. Recientemente ha vendido la empresa familiar Heritage Bag Company, fabricante de bolsas de basura, que dirigió durante muchos años. Con ello, y a pesar de sus muchos intereses, entre ellos la cría de gamos, ciervos de Sitka y jabalíes rusos en Tennessee, necesitaba un nuevo propósito y adquirió las herramientas de su futuro oficio y su avocación de toda la vida.
Junto a su Westport de 50 metros -comprado y bautizado con el nombre de su esposa el día de su cumpleaños- viajan su buque de apoyo Damen AXIS de 55 metros de eslora y la fragata Viking 52 Open Express. La flota también incluye un avión Icon A5 y un submarino Triton, ambos guardados en la cubierta del yate de apoyo AXIS . El buque de apoyo tiene algunos complementos poco comunes, como una freidora y una parrilla de ahumado, que aluden a los 26 años que la pareja pasó en Texas. «Me encanta estar aquí. Nunca dejaré Texas», dice Allen.
Me reúno con él en la oficina de Allen Exploration, en un edificio corporativo de Irving, que da a una vasta franja de tierra plana de Texas. La niebla es espesa en un día de mediados de diciembre, pero no lo suficiente como para ocultar la sorprendente ausencia de agua salada. Una estatuilla del Emmy se encuentra en el centro de la mesa de conferencias en el ambiente silencioso y confortable de una lujosa oficina corporativa. Todo está sobredimensionado, al estilo de Texas. «Al estar aquí, en lo alto de un edificio de Dallas (Texas), todo el mundo piensa que somos una empresa de petróleo y gas, y yo tengo que explicar que no, que somos verdaderos exploradores: nuestro logotipo es Aire, Tierra, Mar y Abajo», dice.
Su curiosidad por lo que hay debajo nació en un lugar insólito, el Medio Oeste, donde creció. Obtuvo su certificación PADI en una cantera hundida de Wisconsin un mes de enero, chocando en la oscuridad con una enorme carpa. «Pesaba unos 18 kilos y me asusté». Siguió buceando en aguas dulces y ocasionalmente heladas hasta que su padrastro -Charles Walgreen III, nieto del fundador de Walgreens- compró una casa en Florida. También era un ávido navegante y pescador, y la familia disfrutaba del mar. Para recordarlo tras su fallecimiento en septiembre de 2016, Allen y su familia tiraron un ancla para marcar uno de sus destinos de pesca menor valorados por su familia.
